Os adoçantes são substâncias que dão doçura aos alimentos. Podem ser calóricos, como a sacarose (açúcar vulgar), ou ter um valor energético muito baixo, comparativamente aos calóricos, para o mesmo poder adoçante (edulcorante). Ao usar o termo “adoçantes” vamos referir-nos apenas a estes últimos, cujo poder edulcorante é normalmente de 150 a 600 vezes superior ao do açúcar.

Nas bebidas refrescantes não alcoólicas os adoçantes podem ser usados como substitutos do açúcar, reduzindo total ou parcialmente o teor calórico das bebidas.
A substituição do açúcar deve-se normalmente ao objectivo de produzir bebidas de valor energético reduzido, o que, tendo em consideração o problema da obesidade, é um objectivo socialmente muito relevante.

Os 4 adoçantes mais usados nas bebidas refrescantes não alcoólicas são o aspartame, o acessulfame K, a sucralose e a sacarina.


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